النيكوتين هو المادة التي تعطي المدخنين الإحساس بالتفوق وفعالياته مركبة جدا. معظم الأشخاص يشعرون بأن النيكوتين يهدئهم، ولكنه في الواقع يرفع وتيرة النبض وضغط الدم، ويؤدي إلى أن تفرز المعدة فائضا من الأحماض. إن قسما من هذه النشاطات يزيد من احتمال الإصابة بأمراض خطيرة. أول أكسيد الكربون هو غاز عديم اللون يمتص بسرعة في الرئتين ويتحد هناك مع الهيموجلوبين - المادة الحمراء في الدم التي تنقل في الجسم الأوكسجين الذي هو أكسير الحياة . هكذا تتناقص كمية الأوكسجين التي بمقدور الهيموجلوبين حملها، فيتناقص أكسير الحياة من أنسجة الجسم. مركب مهم آخر للتبغ هو القطران، وهو راسب بني لزق يترك بقعا داكنة على أصابع وأسنان المدخنين القدامى. تأثيره على الرئتين مدمر، ويسبب سعالا وأمراضا خطيرة.
