الميكروبات تعيش على كل مادة عضوية تقريبا، ولكن الطعام يوفر ظروفا جيدة لتكاثرها. بمقدور الميكروبات أن " تفسد " طعاما فيصبح له رائحة وطعم سيئان، وبإمكانها أيضا أن تنتج سموما لا رائحة لها ولا طعم، وهذه تؤدي لتسمم الطعام. كثير من الأطعمة الجاهزة التي نشتريها تمر بعمليات عديدة للقضاء على الميكروبات. إن الأطعمة المحفوظة تطبخ مسبقا داخل علبة مغلقة وهكذا يتم القضاء على الميكروبات. كثير من الأطعمة يمكن تجميدها بتبريد مرتفع وحفظها لمدة أطول، لأن درجة الحرارة الباردة تحول دون نمو الميكروبات. ولكن بعد تدفئة الطعام فإن الميكروبات تعود وتتكاثر. لذلك من المهم استهلاك الطعام الدافئ. ولا تجمده أبدا مرة أخرى، لأنك هكذا تحفظ الميكروبات التي تكاثرت عندما سخن الطعام. الجراثيم تعيش بصورة طبيعية في عدة أنواع من اللحوم مثل الدجاج، لذلك، من الضروري طهي هذه اللحوم جيدا . ومن المهم أيضا عدم تخزين لحما نيئا إلى جانب لحم مطبوخ لأن الميكروبات بمقدورها الانتقال بسهولة من واحد لآخر.
