مدخنو السجائر يستنشقون الدخان عميقا ويستوعبون معظم النيكوتين وأول أوكسيد الكربون على شكل رواسب في الرئتين. مدخنو السيجار والغليون لا يستنشقون. في أغلب الحالات، الدخان عميقا، وخطر الموت المبكر المحيق بهم ليس أكبر بكثير مما لدى غير المدخنين، ولكنهم معرضون أكثر لسرطان الفم، الأنف والحنجرة.
عندما ازداد إدراك الخطر، انخفض استهلاك السجائر وارتفع إنتاج بدائل التبغ. هذه البدائل لم تبحث بما فيه الكفاية ولا يمكن التكهن بالمشاكل الطبية التي قد تنشأ إثر استعمالها. فإذا ما تأصل استعمالها لدى المدخنين، فإنه من المتوقع أن تزداد حالات الإصابة بسرطان الفم والأنف.
لا توجد طريقة مأمونة لاستعمال التبغ، واستبدال نوع بآخر يولد فقط سلسلة أخطار مختلفة.