الأشخاص الذين تعاطوا لأول مرة مخدرا مسببا للإدمان. يصفون إحساسا خالصا ولذيذا يسمى " انتشاء " ( هاي، واللفظ الشعبي عامل دماغ ) أو " التسامي ". المتعاطي قد يعود إلى هذه التجربة ليستعيد المتعة، ولكن من مرة لأخرى يحتاج إلى جرعة أكبر من المخدر حتى يصل إلى إحساس مشابه، ذلك أن الدماغ يطور رتابة تجاهه أو يعتاد عليه. وهكذا يجب زيادة كمية المخدر بينما " اللذة " تقل وتتلاشي.هكذا يسبب المخدر ضررا متواصلا أو ثابتا للدماغ ويصبح المتعاطي أكثر تعلقا به. إذا لم يكن في دمه نسبة عالية من المادة، فإنه يعاني من أعراض الفطام. وهي شعور بالارتعاش وشعور عام بالانهاك، وتقلصات بالمعدة، آلام وقيء.
للحيلولة دون هذه الأعراض يحتاج المتعاطي إلى تغذية العادة من جديد، ويضطر المدمن على الاستمرار في تعاطي الجرعة المناسبة له.
