الحصبة والحصبة الألمانية هما من أمراض الطفولة المألوفة، وبشكل عام لا يسببان أمراضا خطيرة في البلدان المتطورة.
الحصبة الألمانية مرض بسيط جدا عادة ـ بسيط لدرجة أن أشخاصا لا يعلمون أنهم أصيبوا بمرض أكثر خطورة من النزلة البردية. بشكل عام تنتفخ قليلا الروابط اللمفاوية على طرفي العنق، ويبدأ طفح جلدي بالظهور على الوجه، ثم ينحدر وينتشر على الظهر. المرض يسببه فيروس، وهو معد بعض الشيء، المرض يختفي دون أي علاج.
ولكن الخطر الأساسي هو أن شخصا مصابا به بمقدوره أن ينقل الفيروس لامرأة حامل. إذا لم تكن المرأة الحامل قد أصيبت بالحصبة الألمانية ثم أصيبت بالعدوى، فإن الفيروس قد يهاجم الجنين فيسبب في تشوهات المولود. الصمم شائع بين الأولاد هؤلاء. الحصبة تشبه الحصبة الألمانية، ولكنها قد تكون أشد خطورة، لدى صغار السن الأصحاء ـ نادرة هي المشاكل التي تسببها الحصبة، بينما، لدى أشخاص من العالم الثالث المصابين بسوء التغذية، فإن الحصبة قد تكون قاتلة. ثمة تحصين واق للمرض، وهذا التحصين جعل الإصابة بالحصبة في بلدان مثل الولايات المتحدة نادرا جدا.
